Carnaval de Río, la ciudad de la Samba

El Carnaval surgió en Brasil a mediados del siglo XIX, con los primeros bailes. La contribución negra y mestiza, sobre todo a partir de la Abolición de la Esclavitud, fue crucial para el Carnaval carioca. Antes del surgimiento de los bailes, el divertimiento consistía en el lanzamiento mutuo de limones (dentro de las casas señoreáis) o cualquier otro tipo de líquidos o polvos (en las calles). Después de la Independencia, surgieron en Río de Janeiro los bailes de máscaras, parecidos a los parisinos. El gran éxito de estos bailes alentó otras formas de entretenimiento, tales como los paseos o promenades similares al casi extinto Carnaval romano.
Paralelamente al Carnaval formal propuesto por la burguesía, las calles de Río de Janeiro bullían con un movimiento popular. El Carnaval, con su alegría desorganizada y espontánea, no era la única diversión carnavalesca. Muchos grupos negros de congadas (o congos) y cucumbis se aprovechaban de la relativa liberalidad reinante para obtener permiso policial para presentarse. Además, otros grupos, reuniendo la población creciente de negros libertos y pequeños comerciantes portugueses (más tarde conocidos como Zé Pereiras), se sintieron incentivados para pasear por las calles.
La mezcla de estos distintos grupos resultó en un carnaval con variados grupos y una multiplicidad de formas carnavalescas, principal característica del carnaval carioca.
En el Río de Janeiro, además de los tradicionales desfiles de los grupos de calle, muy comunes en los barrios como Ipanema, Botafogo y Laranjeiras, se realiza lo que puede considerarse uno de los mayores espectáculos audiovisuales del mundo, el desfile de las Escuelas de Samba.
El lugar del desfile, ícone del carnaval contemporâneo, es conocido internacionalmente como Sambódromo. Para 2010, los desfiles del grupo especial de las escuelas de samba de Río de Janeiro están programados para los días 12 al 16 de febrero. Durante una hora y veinte minutos cada escuela exhibe la belleza de la creatividad de los artesanos locales, enseñada con toda la fuerza, brillo y movimiento.

En este grupo, afiliado a la Liga Independiente de las Escuelas de Samba de Río de Janeiro, las asociaciones se destacan por el lujo y cuentan con aproximadamente cinco mil participantes cada.